— Фу! Как только вы можете говорить о такой мерзости? Особенно в связи с такой великолепной фибулой! — возмущенно поморщилась Рарити.
— Ты знаешь… — задумчиво продолжил Из. — Оч-чень похож.
— Все ясно, — Дерпи вздохнула. — Это он.
— Да кто он-то? — поторопила Радуга.
— Ага! — Пинки попыталась подняться с пола. — А то я похожего и у нас видала. В тот день, когда эти злюки на Скуталу напали.
— А я кажется догадалась о ком… — оторопело пробормотала Деринг. — Вот только не думала я, что это не бабкины сказки…
— Ага, — кивнула Дерпи. — Зовут его Ракиш или Рэкиш, как-то так. И его появление со-о-овсем не добрый знак. Считается: увидел его — быть худу. По легенде, он жил еще задолго до Дискорда. Был он очень богатым и жадным воином, и носил великолепный доспех и одежду. Уж не знаю, кто там и за что, но его прокляли. С тех пор он не может умереть до конца и в виде духа ходит он за своими вещами по всему свету. А там, где он или его вещь появится — жди беды. Надеюсь, ты не одевал ее? — обратилась она к Изу, неожиданно покрывшись испариной.
— Нет…
— Хорошо, — смахнула пот Дитзи. — Иначе от вещи можно избавиться только вместе с владельцем! Тот становится ее рабом навеки! А вещь приносит горе ему и всем, кто рядом.
— А про то, как от нее избавиться, ты что-нибудь слышала? — спросила Твай.
— Ну… Мало. Ее невозможно просто выкинуть или продать — вернется. Вроде как можно уничтожить. Расплавив, например. Но у нас тут нет плавилен. Но зато ее можно подарить!
— Агась… — скептически фыркнула Эплджек. — И кому эт ты тут собралась ее дарить, а?
— Простите… — тихо пробормотала Флатершай.
— Ну… Я бы взяла-а-а… — влюбленно протянула Рарити, но тут же осеклась под нашими взглядами. — Конечно, если бы не эта гадость! Но как же она прекрасна…
— Так! Стоп! — Радуга застыла в воздухе. — Стоп! Похоже, тут только один вариант — уничтожить. Но для начала надо проверить, что это именно та фи… штуковина. Это как-то можно сделать?
— Да, — кивнула Дерпи. — Все вещи, вроде как, сделаны не из того, чем кажутся…
— Ну, это мы быстро проверим! — рог Твайлайт слабо засветился.
На секунду фибулу закрыло туманное облачко, а потом… Нет, она не изменила форму. Но куда делись серебро, красивая гравировка, драгоценности? Это была деревянная, покрытая чем-то зеленым, полусгнившая пряжка. Лишь в середине, там, где должен был быть непонятный камень, был какой-то черный шарик. Даже не черный. Черный был бы слишком ярким цветом на его фоне. Это же был цвет первозданной ПУСТОТЫ.
— Ой! Тьфу! Какая гадость! — Твайлайт брезгливо отшатнулась от шарика. Магический захват ослаб. Пряжка упала на пол, снова превращаясь в великолепную фибулу, — И насколько же страшен тот запас магии, что в ней заключен! Я бы сказала, что он может влиять на все, что угодно! Чуть ли не на само время! Это потрясающе! Я, конечно, что-то слышала о таких вещах, но я даже представить себе не могла, что это не выдумка, что они существуют и это реальная угроза всему миру! Это… Это просто… — она тряхнула головой, видимо, пытаясь привести в порядок мысли. — Я даже никогда не изучала этого всерьез! Но оно… Оно настолько опасно…
— Так, — кивнула Дэш, прерывая ее. — Значит, это оно. Теперь вопрос. Как ЭТО уничтожить?
Мы надолго задумались. Варианты предлагали все, даже Меткоискатели, но все они или были бесполезны, или неосуществимы в Понивилле.
— Можно я? — снова раздался тихий шепот.
Никто не обратил внимание.
— КХМ! А НУ ТИХО ВСЕ!!! — заорала Пинки. — Спасибо! Мне кажется, Флатершай хочет что-то сказать!
— Прости, Флатершай! — тут же подлетела к ней Радуга. — Просто ты такая тихоня…
— Агась! Тя трудновато бывает услыхать! Давай. Говори, че хотела.
— Я хотела сказать… Хотела сказать что… Ну… Может быть…
— У-у-уй… Флатерша-а-ай! Ну поживе-е-е-е, а? — безнадежно уронила голову Дэш.
— Хорошо… Вы ведь в Лос-Пегасус едете? А там вроде город большой… Может, там заводик есть или еще какая-то возможность будет… Вот…
— А что? — поддержал ее я. — Вполне себе вариант.
— А как быть с тем, шо она опасна? — уставилась на меня Эплджек.
— Есть идейка. Из! Эта фибула у тебя была как-то упакована?
— Ну да. В металлической коробочке. Вон она, у шкафа валяется.
Я глянул на Твайлайт.
— Кажется поняла, — кивнула она. — Тэ-э-экс… Магия на ней есть. Но не сильная. Пожалуй, я смогу сделать даже лучше.
— О! О! О! — запрыгала Пинки. — А я украшу коробочку! У меня тут недалеко припрятан шелк и ленточки!
— А эт еще зачем? — вопрос задала ЭйДжей, но повернулись все.
— Как зачем? А если все-таки кому подарите? Никто ведь не возьмет такую гадкую коробочку!
Ну что сказать. Резон в этом был.
— Давай, — кивнул я.
Прошло совсем немного времени, а в комнате, посреди стола уже стояла небольшая, симпатичная шкатулка, красного шелка с золотым бантиком. Великолепный подарок, если не знать что там внутри и какие беды он может причинить. Оставалось надеяться, что нам все же удастся его уничтожить. Но, это было вопросом будущего.
А сейчас можно было немного расслабиться и устроить Пинки долгожданную вечеринку. Чем мы и занялись.
* * *
Затянувшаяся вечеринка закончилась уже глубокой ночью. Да и то лишь потому, что на этом настоял я — завтра нам лучше было подняться пораньше. Однако, стоит сказать, что это веселье оказалось необходимо не только Пинки, но и нам. Оно помогло окончательно снять напряжение от не оправдавшего надежд похода. По-моему, даже Из немного расслабился, хотя он никогда не любил вечеринки. Даже скандальчик между Рарити и Свити, в который превратился их "серьезный разговор", оказался быстро замят. Во-первых, Свити действительно было безопасней с нами, чем оставаться здесь. А во-вторых, в Лос-Пегасусе скоро должен был начаться один из крупнейших показов мод в году и Рарити собиралась отвезти туда что-то из своей коллекции нарядов. Возможно, у нас еще будет возможность пересечься там с ней. В общем, закончили они в этот раз довольно мирно, а сама вечеринка была спокойной и, как водится, а тем более при нехватке разнообразия еды, не совсем трезвой.
Уже завтра утром нас будет ждать поезд. Не совсем обычный, надо сказать. Это будет поезд для ОСОБЫХ случаев. Мы применяем его крайне редко, но сейчас был как раз такой случай, и "отставнику" удалось выбить его для нас. Собственно, даже я не знал, что это будет за поезд. Все это я услышал от самого "Кэпа", которого, к слову сказать, и именовал-то так только потому, что когда-то где-то краем уха слышал, что тот ушел в отставку капитаном.
Но, завтра будет завтра. А сейчас тихая летняя ночь окутала засыпающий дом. Дерпи решила заночевать у себя — хотела утром проведать родной почтамт. Из и Радуга вызвались проводить по домам остальных — хоть на улицах и дежурила гвардия, но от нашего домика на отшибе до города надо было еще дойти. Деринг уже дрыхла в одноместной спаленке нижнего этажа. Блум и Свити, родителей которой, как оказалось, не было в городе, возились, устраиваясь на ночь в комнате Скуталу. Сама Скут, памятуя о прошлой подобной ночевке, решила спать на диване в коридоре. Оно и понятно. Блум, во время сна, не стесняется в движениях, а кому охота получать копытом по носу или просыпаться на полу с отбитыми боками?
Наконец, дом затих.
Я еще раз обошел все комнаты, проверяя надежность защиты и гася свет. Сам я собирался ночевать на надземном этаже. Накинув одеяло на Скут, я собрался уже подниматься и закрывать люк, когда услышал какой-то шум из комнаты, где ночевала Эплджек.
Постучав, я приоткрыл дверь. ЭйДжей сидела на смятой постели.
— Ты чего?
— Да так, сахарок. Не спится. Лезет всякое в голову…
— Например? — я, помогая себе крыльями, аккуратно присел на краешек кровати. Обнял чуть вздрогнувшую Эплджек.
— Да все. Все, че с нами уже было че-т вдруг повспоминалось. Обвал тот вспомнился… КонАрмовцы… Гидра… Да все!
За дверью послышался какой-то не ясный звук. Может, Скут еще не спит?
— А теперь от думается — а че дальше? — продолжала ЭйДжей. — Даж не, не с нами. Куда тут до нас, раз такое кругом завертелось. Ваще, че будет. Че будет с Эквестрией дальше? Столько всего происходит…
— Ну, что бы там ни было, я твердо знаю одно.
— Аг-гась?
— Что бы там ни было, а я сделаю все, чтобы не допустить ничего плохого, — я ободряюще улыбнулся. — Я, хоть и не всесилен, но не пожалею ничего, чтобы защитить тех, кто мне дорог. Особенно Скуталу и тебя. Даже если придется для этого пожертвовать собой.
И снова за дверью что-то хлюпнуло. Да и ладно.
— М-меня? — наши глаза встретились.
— Да. Особенно тебя.
— То есть ты… — ЭйДжей сглотнула. — Ты м-меня…
— Да… — тихо улыбнулся я, прижимая ее к себе. — Да!
